Його називали королем інтуїції. Джозеф Прістлі залишився в історії автором фундаментальних відкриттів в області хімії газів і в теорії електрики. Він був теософом і священиком, якого називали "чесним єретиком".
Зміст
Прістлі - найбільший інтелектуал другий середини XVIII століття, який залишив помітний слід в філософії і філології, а ще - він винахідник газованої води і гумки для стирання з паперу олівцевих ліній.
Ранні роки
Старший з шести дітей консервативної сім`ї сукнороба, Джозеф Прістлі народився навесні 1733 року в невеликому селищі Філсхед поблизу Лідса. Непрості обставини раннього дитинства змусили батьків віддати Джозефа в сім`ю його тітки, яка вирішила підготувати племінника до кар`єри англіканського священика. Його чекало суворе виховання і хороше богословську і гуманітарну освіту.
Рано виявлені здібності і старанність дозволили Прістлі успішно закінчити гімназію Бетлій, де тепер існує факультет його імені, і духовну академію в Девентрі. Він прослухав курс природознавства і хімії в університеті Уоррінгтон, що спонукало його організувати домашню лабораторію і приступити до самостійних наукових експериментів.
Вчений-священик
У 1755 році Джозеф Прістлі став помічником пастора, але офіційно був висвячений в 1762 році. Це був незвичайний служитель церкви. Прекрасно освічений, знав 9 живих і мертвих мов, він в 1761 році написав книгу "Основи англійської граматики". Цей підручник був актуальний протягом наступного півстоліття.
Володіючи живим аналітичним розумом, Джозеф Прістлі формував свої релігійні переконання, знайомлячись з працями провідних філософів і теологів. В результаті він відійшов від тих догматів, що внушались йому в сім`ї при народженні. Він пройшов шлях від кальвінізму до аріанству, а потім до ще більш раціоналістичного течії - унітарианства.
Незважаючи на заїкання, яке з`явилося у нього після перенесеної в дитинстві хвороби, Прістлі багато займався проповідницькою і викладацькою діяльністю, Знайомство з Бенджаміном Франкліном - видатним вченим того часу - активізувало заняття Джозеф Прістлі наукою.
Досліди в області електрики
Головною наукою для Франкліна була фізика. Електрика викликало величезний інтерес і у Прістлі, і за порадою одного з майбутніх батьків-засновників США він в 1767 році публікує роботу "Історія і сучасний стан електрики". У ній були оприлюднені кілька фундаментальних відкриттів, що принесли авторові заслужену популярність в колах англійських і європейських вчених.
Електропровідність графіту, виявлена Прістлі, згодом набула величезне практичне значення. Чистий вуглець став компонентом багатьох електротехнічних пристроїв. Прістлі описав досвід з електростатики, в результаті якого він зробив висновок про подібність величини електричних впливів і ньютоновских сил всесвітнього тяжіння. Висловлену ним припущення про закон "зворотних квадратів" потім знайшло відображення в основоположному законі теорії електрики - законі Кулона.
Вуглекислий газ
Фізика, електрику, провідність, взаємодії зарядів - не єдина сфера наукових інтересів Прістлі. Він знаходив теми для дослідження в найнесподіваніших місцях. Робота, яка привела до відкриття вуглекислого газу, була розпочата ним під час спостереження за пивоварним виробництвом.
У 1772 році Прістлі звернув увагу на властивості газу, який утворювався при бродінні сусла. Це була двоокис вуглецю. Прістлі розробив спосіб отримання газу в лабораторії, відкрив що він важчий за повітря, ускладнює горіння і добре розчиняється в воді, надаючи їй незвичайний, освіжаючий смак.
фотосинтез
Продовжуючи досліди з двоокисом вуглецю, Прістлі поставив досвід, з якого почалася історія відкриття основоположного для існування життя на планеті явища - фотосинтезу. Помістивши під скляний контейнер втечу зеленого рослини, він запалив свічку і заповнив ємність вуглекислим газом. Через деякий час він помістив туди живих мишей і пробував запалити вогонь. Тварини продовжували жити, а горіння тривало.
Прістлі став першою людиною, хто спостерігав фотосинтез. Пояснити появу під закритою ємністю газу, здатного підтримувати дихання і горіння, можна було тільки здатністю рослин поглинати вуглекислий газ і виділяти інше, життєдайне речовина. Результати експерименту стали основою для народження в майбутньому глобальних фізичних теорій, в тому числі закону збереження енергії. Але перші висновки вченого були в руслі тодішньої науки.
Джозеф Прістлі фотосинтез пояснював з точки зору флогистонной теорії. Її автор - Георг Ернст Шталь - припускав наявність в горючих речовинах особливої субстанції - невагомих флюїдів - флогістоном, а процес горіння полягає в розпаді речовини на складові його компоненти і поглинанні флогістоном повітрям. Прістлі залишився прихильником цієї теорії навіть після того, як зробив своє найважливіше відкриття - виділив кисень.
головне відкриття
Багато досліди Джозеф Прістлі привели до результатів, які були правильно пояснені іншими вченими. Він сконструював пристрій, де одержувані гази відділялися від повітря не водою, а інший, більш щільною рідиною - ртуттю. В результаті, він зміг виділити леткі речовини, які раніше розчинялися у воді.
Першим новим газом, отриманим Прістлі, була закис азоту. Він виявив незвичайне вплив його на людей, чому з`явилася незвичайна назва - звеселяючий газ. Згодом він став використовуватися як хірургічний наркоз.
У 1774 році з речовини, пізніше визначеного як оксид ртуті, вченому вдалося виділити газ, в якому свічка починала горіти дивно яскраво. Він назвав його дефлогістрованим повітрям. Прістлі зберігав переконання в цій природі горіння, навіть коли Антуан Лавуазьє довів, що відкриття Джозефа Прістлі - речовина, що володіє найважливішими для всього процесу життя властивостями. Новий газ був названий киснем.
Хімія і життя
Двоокис вуглецю, закис азоту, кисень - дослідження цих газів забезпечило Прістлі місце в історії хімії. Визначення складу газів, що беруть участь в процесі фотосинтезу - внесок вченого в біологію. Досліди з електричними зарядами, методи розкладання аміаку з допомогою електрики, роботи з оптики здобули вченому авторитет у фізиків.
Відкриття, зроблене Прістлі 15 квітня 1770 року, має не така фундаментальне значення. Воно полегшило життя багатьом поколінням школярів і офісних працівників. Історія відкриття почалася з того, що Прістлі виявив, як шматочок каучуку з Індії прекрасно стирає з паперу олівцеві лінії. Так з`явився rubber - то, що у нас називається ластик.
Філософські та релігійні переконання Прістлі відрізнялися незалежністю, що здобуло йому славу бунтівного мислителя. книга Прістлі "Історія корупції християнства" (+1782) і висловлена ним підтримка революцій у Франції і в Америці викликали гнів у самих затятих англійських консерваторів.
Коли він святкував в 1791 році з однодумцями річницю взяття Бастилії, підігрівається проповідниками натовп зруйнувала будинок і лабораторію Прістлі в Бірмінгемі. Через три роки він був змушений емігрувати в США, де в 1804 році і закінчилися його дні.
Великий дилетант
Релігійна, громадська і політична діяльність Прістлі - величезний внесок в інтелектуальний розвиток Європи, Америки і всього світу. Матеріаліст і переконаний противник тиранії він активно спілкувався з самими незалежними умами тієї епохи.
Ця людина багатьма вважався дилетантом, його називали вченим, які не отримали регулярного і повного природничо-наукової освіти, Прістлі ставили в провину те, що він не міг до кінця усвідомити важливість зроблених ним відкриттів.
Але в століттях залишився інший Джозеф Прістлі. Біографія його - яскрава сторінка світової історії. Це життя видатного ерудита, переконаного проповідника найпрогресивніших ідей, почесного члена всіх провідних наукових академій Європи і світу - Вченої, який вніс вагомий внесок в становлення основоположних теорій природознавства.
