Масштабний міжнародний проект по розшифровці ДНК людини почався в 1990 році - він називався "геном людини". У 2003 році робота була завершена створенням карти ДНК. З неї стало ясно, що всі 28 тисяч генів людини займають в ланцюжку лише 2%, а все інше - молекули, які не несуть необхідної для життя інформації. Проведені з лабораторними мишами експерименти показали, що видалення цієї послідовності, названої "ДНК-сміттям" (Junk DNA), ніяк не впливає на життєдіяльність тварин. Проте, вся ця "порожня порода" передається у спадок від покоління до покоління.
Із завершенням робіт в рамках "геному людини" дослідження не припинилися, в тому ж 2003 році стартував новий міжнародний проект з назвою ENCODE. У ньому брали участь чотири сотні вчених в 32 лабораторіях п`яти країн, які до осені 2012 року підвели деякі підсумки роботи. Зокрема, стало ясно, що "сміттєві" ділянки ДНК аж ніяк не марні. Дослідники з`ясували, що вони використовуються для подвоєння ДНК-ланцюжків при діленні клітин, а також регулюють діяльність тих самих 2% "корисних" генів.
Крім того, вчені знайшли в "смітті" ланцюжка, відповідні древнім вірусам. Колись вони вражали клітини людини, але потім з якихось причин припинили свою активність і просто передавалися у спадок, не приносячи більше шкоди. Сьогоднішні віруси використовують такий же механізм - вони вбудовуються в ланцюжок генів ДНК і потім відтворюють себе у величезних кількостях, вражаючи організм. Тепер перед дослідниками стоїть завдання, вирішення якої може допомогти в лікуванні найстрашніших бичів сучасного людства - раку та ВІЛ. Завдання полягає в тому, щоб з`ясувати механізм, завдяки якому вірусні ланцюжка з активно діючих генів переходять в розряд нешкідливого "ДНК-сміття".
Перфорин і його роль в організмі людини
Анонсовано випуск 3-го покоління raspberry pi
Загадкове поведінку нового коронавируса може пояснити картину його поширення
Що ми знаємо про вірус грипу?
Вчені наблизилися до відкриття ліків від раку
Російські вчені досліджують новий метод виявлення раку