Андрій Первозванний, шанований на Русі ще за часів правління київських князів, згідно з легендою, здійснив шлях з "греків у варяги". Він відвідав всі руські землі, з півдня на північ, благословив місця, де пізніше були закладені Великий Київ-град і Новгород. Провів життя в мандрах і подорожах апостол Андрій також вважається і покровителем мореплавців. Ймовірно, саме це положення і зіграло основну роль, коли в 1699 році Петро Перший заснував військово-морський прапор, взявши за основу блакитний Андріївський хрест, зі скріпленими навскіс брусами. Саме на такому хресті за переказами і був розп`ятий апостол.

10 березня 1699 року за старим стилем, який повернувся з поїздки по Європі в складі "Великого посольства", Петро Перший заснував першу державну нагороду - орден Андрія Первозванного. Вручався він за особливі заслуги: за вірність, хоробрість і інші надані Батьківщині послуги, шляхетні й геройські чесноти, за відмінності, притаманні в бойових діях і операціях. Цією найвищої нагороди удостоювалися небагато: монархи, вищі статського і військові сановники, найважливіші союзники Російської Імперії. Під час правління Петра Першого було вручено всього 38 орденів. У числі нагороджених - сам імператор (він був сьомим за рахунком кавалером ордена), його сподвижники і 12 іноземців.

Відео: Путін вручив лідеру Китаю Сі Цзіньпіну орден Андрія Первозванного 4.07.2017

Государ отримав орден з рук адмірала, генерала-фельдмаршала, за операцію з узяття в гирлі Неви двох шведських судів. Ця знаменна подія відбулася в травні 1703 року. Роком раніше, 12 січня 1702 року граф Шереметьєв Борис Петрович був відзначений орденом за перемогу над шведами при Ерресфере. За взяття шведських судів в 1703 році ордена отримали А. Д. Меншиков і граф Г. І. Головкін, який став в майбутньому верховним канцлером.

З 1998 року орден Андрія Первозванного отримав "друге життя". Вручається він, як і раніше, за особливі заслуги перед Вітчизною і досягнення в різних сферах діяльності: в науці, культурі, медицині, журналістиці і т.д. У числі кавалерів ордена також - Олександр Солженіцин, Людмила Зикіна, Михайло Горбачов і інші.

Відео: Новини сьогодні ОРДЕН Андрія Первозванного

Відео: Нагородження Горбачова орденом Андрія Первозванного

розділ "Про кавалерів" проекту статуту ордена пояснював, яким вимогам повинні відповідати кандидати на отримання вищої державної нагороди. Перш за все, вони повинні мати княжий або графський титул, звання міністра, сенатора, посла, генеральський, адміральський чин. Губернатори, щонайменше, десять років надавали вірні і корисні державі послуги, також могли бути удостоєні ордена Андрія Первозванного. Також був введений віковий ценз - одержувачу найвищої нагороди повинно було бути не менше 25 років. До того ж, кандидат на звання кавалера орден повинен бути непоганий собою зовні. Зокрема, цей "параметр" стосувався відсутності тілесних недоліків.

До іноземців, які удостоювалися честі бути нагородженими орденом апостола Андрія, пред`являлися самі вимоги, що і до російських громадян.

Статут орден пережив кілька редакцій. Поправки в статути ордена вносилися в 1720, 1729 1730, 1744 роках. Вручався він до 1917 року, а відновлений - в 1998 році указом президента Російської Федерації від 1 липня 1998 року за № 757. Відповідно до статуту, орденом Святого апостола Андрія Первозванного нагороджуються державні, громадські діячі, інші громадяни Російської Федерації, за особливі заслуги, сприяють величі, слави і процвітання Росії. Найвищу відзнаку також можуть отримати глави та керівники урядів іноземних держав.

З 1998 року кавалерами ордена Андрія Первозванного стали Дмитро Лихачов, конструктор-зброяр М. Калашников, патріарх Алексій II, співачка Людмила Зикіна, поет Сергій Михалков та інші.