Messenger: посланник планети Земля

Міжпланетний зонд Messenger був запущений на початку серпня 2004 року зі мису Канаверал американськими фахівцями. Назва апарату з англійської перекладається як "посланник". Це ім`я як не можна краще відображає місію зонда, який мав досягти віддаленої від Землі планети Меркурій і зібрати дані, що представляють інтерес для вчених. Унікальний політ космічного апарату прикував до себе увагу безлічі дослідників, з напругою чекали перших результатів з Меркурія.

Відео: Уран, Нептун, Плутон - планети крижані гіганти Сонячної Системи і їх численні супутники

Подорож посланця Землі тривало без малого сім років. За цей час апарат пролетів понад 7 млрд кілометрів, оскільки йому доводилося здійснювати цілий ряд гравітаційних маневрів, прослизаючи між полями Землі, Венери і самого Меркурія. Вояж штучного апарату виявився однією з найскладніших місій в історії освоєння космічного простору.

У березні 2011 року відбулося кілька розрахункових зближень зонда з Меркурієм, в ході яких Messenger скорегував свою орбіту і включив програму економії палива. Коли маневри були завершені, зонд фактично виявився штучним супутником Меркурія, обертаючись навколо планети за оптимальною орбіті. Посланець з Землі приступив до виконання основної частини своєї місії.

Відео: Супутники планет Сонячної системи. Іо, Деймос, Фобос, Європа, Ганімед, Каллісто, Титан, Тритон

Штучний супутник Меркурія на космічній вахті

Як штучного супутника Меркурія зонд Messenger пропрацював до середини березня 2013 року, облітаючи поверхню на висоті приблизно 200 км. За час перебування поблизу планети зонд зібрав і передав на Землю масу корисних відомостей. Багато дані були настільки незвичайні, що змінили звичні уявлення вчених про особливості Меркурія.

Відео: Секрети космічних супутників. Супутники Сонячної системи. Документальний фільм про космос.

Сьогодні стало відомо, що в давні часи на Меркурії існували вулкани, а геологічний склад планети відрізняється складністю і різноманітністю. Ядро Меркурія складається з розплавленого металу. Є там і магнітне поле, яке, втім, поводиться досить дивно. Фахівцям поки що складно зробити точні висновки про наявність на планеті атмосфери і її можливий склад. Для цього знадобляться додаткові дослідження.

Додатковим бонусом в скарбничку вчених став унікальний "фотопортрет" Сонячної системи, який вдалося зробити першому штучному супутнику Меркурія. На фото зображені майже всі планети, що входять в Сонячну систему, за винятком Урана і Нептуна. Завершивши свою наукову місію в 2013 році, зонд NASA зробив неоціненний внесок у розвиток уявлень про найближчих до Землі космічних об`єктах.

Відео: Як збирають штучний супутник Землі